Perché le crepe del vetro sembrano opache?

È una bella domanda e la risposta dipende dal modo in cui il vetro interagisce con la luce, in particolare riflessione, rifrazione e assorbimento.

Quando si forma una crepa nel vetro, lascia un bordo ruvido e irregolare. Fai brillare un raggio di luce su quel bordo e succede qualcosa di interessante. Invece di rimbalzare in modo netto in una direzione, la luce si divide in molti raggi che si disperdono in ogni direzione. Quei raggi sparsi interferiscono tra loro in modi che non possono formare un'immagine chiara. Si chiama riflessione irregolare.

Allo stesso tempo, un po' di luce entra nel vetro attraverso il bordo rotto. A causa dell'angolo, parte della luce finisce per colpire la superficie interna con un angolo maggiore dell'angolo critico. Quando ciò accade, non si rifrange - ma si riflette all'interno del vetro. Questa è una totale riflessione interiore. Entrambi gli effetti insieme rendono l'area fessurata meno trasparente.

C'è anche un terzo fattore. Quando la luce viaggia attraverso il vetro, perde un po' di energia lungo il percorso - il vetro la assorbe. Più la luce deve viaggiare, più energia viene assorbita e più debole diventa la luce in uscita. Una crepa costringe alcune travi a rimbalzare all'interno del vetro più volte, percorrendo percorsi molto più lunghi del normale. Quella distanza extra significa un maggiore assorbimento, che rende anche la fessura opaca.